Кирибати

Остров Тарава (остров Кука или Нокс) лежит в центре северной части группы островов Гилберта. При общей площади около 490 кв. км атолл состоит из 22 "больших" островов, из которых 8 населены, и 17 мелких рифов общей площадью всего 21 кв. км, образующих почти треугольное кольцо вокруг мелководной центральной лагуны. Самый большой остров атолла - Южная Тарава, простирается по всей южной стороне "треугольника". Южная Тарава по местным меркам сильно урбанизирована, если можно назвать этим словом скопление домов в традиционном полинезийском стиле, многие из которых стоят на сваях прямо в воде. Три почти слившихся друг с другом городских центра Таравы - Бетио, Баирики и Бикенибеу, образуют единый конгломерат. Здесь находится столица государства - Баирики и единственный международный аэропорт Бонрики. Это же и одна из наиболее населенных областей в Тихом океане - здесь проживает около 30% населения всей страны.

Остров Бетио - наиболее густонаселенное место Кирибати и один из главных промышленных центров страны - здесь имеется порт, судоверфь и главная электростанция. Это совершенно плоский и практически голый остров, почти всю центральную часть которого занимает широкая полоса аэродрома Хокинс. Вероятно, это один из самых значительных памятников войны на Тихом океане - здесь сосредоточено огромное количество военных реликвий периода знаменитой "битвы за Тараву". 20 ноября 1943 года, после почти семидневной огневой подготовки сил флота и морской авиации, на Тараву высадились части морской пехоты США. На Бетио располагалась основная база японской армии, поэтому здесь развернулись кровопролитные бои, в ходе которых обе стороны потеряли почти 5000 человек. 24 ноября 1943 года Бетио, а с ним и вся Тарава, пали.

Самый большой из внешних атоллов южной группы Гилберта, Табитеуеа или Бишоп-Айленд (400 км южнее Таравы) состоит из двух крупных островов - Меанк (северный) и Маиаки (южный) общей площадью 38 кв. км. Атолл считается одним из самых красивых мест Кирибати и самым большим атоллом группы Гилберта - обширную бирюзовую лагуну длиной почти 65 км окружает ожерелье маленьких островов, образующих целый лабиринт рифов и проходов общей площадью около 38 кв. км. Климат здесь более жаркий и сухой, чем на Тараве, поэтому земля беднее, а урожаи скудны, но, тем не менее, это самый густонаселенный атолл южной группы Гилберта (около 4,5 тыс. жителей).

Остров Беру лежит в 96 км восточнее Табитеуеа и в 426 км юго-восточнее Таравы. Это, пожалуй, единственный остров, а не атолл, в составе южной группы Гилберта. Первым европейцем, которому приписывают открытые Беру в 1826 г, был капитан английского китобойного судна Джон Клерк. Остров длиной 14 км при ширине 4 км в самый широкой части, занимает восточную сторону молодого рифа, который расширяется в западной части, образуя маленькую мелководную лагуну Нука. Лагуна окружена садками для рыб, а свободное побережье занято мангровыми лесами общей длиной почти 3 км.

Атолл Бутаритари ("запах моря") или Макин лежит в 100 км северо-западнее от Таравы и считается одним из самых больших атоллов в островах Гилберта - его размеры составляют около 30 на 15 км при площади около 13,6 кв. км. Почти квадратный атолл состоит из непрерывной и очень узкой полосы суши (не более 350 м шириной). Глубокая лагуна Бутаритари открыта в океан широким проходом, в котором высится несколько мелких островов, образующих довольно сложный фарватер. По южному берегу лагуны тянутся мангровые болота, а с северной стороны риф значительно понижается, образуя изрезанную каньонами подводную возвышенность. Это одно из самых влажных мест в стране - здесь выпадает от 1,5 до 4 метров осадков в год, поэтому это и один из самых зеленых островов Кирибати.

Остров Абемама расположен в центральной части Кирибати, в 80 км к юго-западу от Таравы. Центральный атолл имеет площадь 16 кв. км, население в 3700 человек, и состоит из глубокой центральной лагуны, окруженной островами на севере и востоке, что дает ему общую площадь 28 кв. км.

Арорае или Хоуп-Айленд - самый южный остров в группе Гильберта. Это низкий и плоский коралловый массив удлиненной формы, примерно 9 км в длину и 1 км в ширину при площади 9,5 кв. км.

Визитная карточка острова - знаменитые "Навигационные камни Арорае" или Те-Атибу-ни-Борау. Девять вертикально поставленных плоских коралловых плит, расположенных на далеко вдающемся в океан мысе, настолько древние, что даже у местных жителей нет легенд, объясняющих их происхождение. Считается, что их расположение повторяет традиционные вектора маршрутов микронезийских мореходов, и потому они являются ничем иным, как репером навигационной системы древних покорителей Великого океана. Кстати, по всему острову разбросано множество других плоских камней, но они по большей части представляют собой разграничительные знаки участков земли или кокосовых рощ, однако на других островах группы обычаев ставить такие знаки не обнаружено.

Туристическое агентство "В ОТПУСК"